La montée des eaux

Les activités humaines génèrent directement et indirectement un surplus de chaleur. Elles émettent des gaz qui altèrent l’effet de serre naturel jusqu’à entraîner une augmentation de la température à l’échelle planétaire.

Ce réchauffement atmosphérique a deux impacts majeurs sur l’Océan : il engendre, d’une part, une fonte des glaces terrestres et, d’autre part il augmente la température de l’eau qui ensuite se dilate. Ces phénomènes provoquent une montée progressive des eaux susceptible, à terme, de modifier la géographie mondiale.

Quelles seront les conséquences de l’élévation du niveau marin ?

L’élévation plus au moins importante du niveau marin dans les décennies à venir aura de nombreuses conséquences sur tout le globe. Il est estimé qu’environ 70% des littoraux mondiaux connaitront un changement, ce qui affectera les quelques 700 millions de personnes vivant à moins de 10 mètres au dessus du niveau marin ou proches des côtes. La montée des eaux aura un impact érosif sur les littoraux. Cela entrainant un recul du rivage rendant les habitations côtières plus vulnérable. Ces zones habitées seront plus exposées aux phénomènes de submersions marines lors de tempêtes amplifiant ainsi les phénomènes d’inondations.

De nombreuses îles sont menacées de disparaitre sous les eaux, ainsi que plusieurs états proches du niveau 0 de la mer, de même que pour tous les deltas des grands fleuves menacés de submersion. Tous ces changements auront des conséquences économiques très importantes, de par l’exposition plus élevée de ces zones aux évènements extrêmes, pouvant conduire à des dommages aux infrastructures plus conséquents.

L’élévation du niveau marin aura également un impact sur les écosystèmes côtiers (marins et terrestres), sensibles aux variations eustatiques locales, comme par exemple les barrières de corail qui sont menacées d’extinction.

Quelles régions seront touchées ?

La quasi-totalité des pays bordés par la mer risquent d’être affectés par l’élévation du niveau marin. Les iles du Pacifique sont principalement exposées et tentent de remédier actuellement à ce problème en demandant le statut de « réfugié climatique » et la possibilité de migrer vers d’autres terres moins exposées. Le Bangladesh est également menacé puisque ce pays de 122 millions d’habitants se situe sur le delta de plusieurs fleuves et se trouve en contact direct avec l’Océan Indien. Plus localement, les impacts de l’élévation sont à craindre en Europe et en Méditerranée et risquent d’affecter le delta du Nil (Alexandrie en Egypte), les pays bordés par la Mer du Nord à des altitudes faibles voir négatives (Pays-Bas, Belgique…), et plus localement la Camargue.